1822. október 22-én született Orlai Petrics Soma.
Mezőberényben született Petrics Sámuel néven 1822. október 22-én felvidéki eredetű evangélikus család első gyermekeként. Édesapja Petrics Sámuel jómódú csizmadia, édesanyja Salkovics Karolin volt. Édesanyja rokonsága révén másod-unokatestvére volt Petőfi Sándornak.
Orlai tanulmányait 1833-tól a mezőberényi evangélikus gimnáziumban kezdte, majd az iskola Szarvasra költözésekor, 1834-ben ott folytatta. 1839 nyarán az iskolai szünidőt Ostffyasszonyfán töltötte nagybátyjánál, Salkovics Péternél, itt találkozott először Petőfi Sándorral, és kötött örök barátságot vele. 1839–1840-ben Sopronban folytatta gimnáziumi tanulmányait, ahol költészeti–szónoklattani osztályt végzett. 1840-től 1844-ig a Pápai Református Főiskolán jogot tanult. Diáktársa volt többek között Jókai Mór és Petőfi Sándor. Ekkor még Orlai író, Petőfi színész szeretett volna lenni, Jókai festőnek készült. Tanáruk, Tarczy Lajos vezetésével önképzőkört alakítottak: fellépéseket tartottak, irodalmi műveket írtak, melyek közül a legsikeresebbeket díjazták és az évente megrendezett Örömünnepen felolvasták. Orlai Petrics Soma két novellájáért kapott díjat (Hontalanok és Viszontorlás), és az 1845-ben kiadott Tavasz című zsebkönyvben is jelent meg irodalmi alkotása.
1854. július 17-én Békésen kötött házasságot Névery István békési írnok (diurnista, kancellista) és Salacz Terézia leányával, Névery Annával (Nina) (1824–1880). A házasságból három gyermek született: Gyula, Sándor (kisgyermekkorban elhunyt) és Mária (Mariska).
Már 1851-től használta az Orlai nevet, de hivatalosan csak 1853-ban vette fel. Orlai Petrics Soma 1880. június 5-én 58 éves korában hunyt el Budapesten, június 7-én helyezték végső nyugalomra a Kerepesi úti (Fiumei úti) temetőben.
Mezőberényben látható művei többek között:
Zách Felicián (1860)
Coriolanus (1869)
- Mezőberényben Széri-Varga Géza mellszobra (1997) állít emléket a festőnek, mely a Mezőberényi Általános Iskola, Alapfokú Művészeti Iskola előtt áll.
- Mezőberényben a városháza helyén egykor Orlai Petrics Soma szülőháza állt, melynek emlékét 1974 óta emléktábla őrzi.
- A festőről Mezőberényben, Pápán és Budapesten utcát neveztek el.
- Mezőberényben nevét az Orlai Petrics Soma Könyvtár, Muzeális Gyűjtemény és Művelődési Központ őrzi.
- Orlai Petrics Soma életműve 2014-ben a Mezőberényi Települési Értéktárba, 2016-ban pedig a Békés Megyei Értéktárba került be.
Tisztelt Látogató!
